Pesquisadores da Universidade South Bank de Londres explicam que cães possuem áreas cerebrais dedicadas à voz humana e liberam oxitocina — o “hormônio do amor” — quando fazem contato visual com seus tutores.
Exames de ressonância mostraram que o córtex temporal do animal “acende” diante de risos, choros ou brados de raiva, enquanto a amígdala canina interpreta a carga emocional desses sons. A experiência vai além da audição: ver o rosto familiar do dono ativa centros de recompensa semelhantes aos que nós mesmos usamos para reconhecer quem amamos.
Outro achado é o chamado “contágio emocional”. Em situações estressantes, batimentos cardíacos de cães e pessoas entram em sincronia, sugerindo uma empatia automática fruto de milênios de convivência. Os autores também destacam que lobos domesticados não apresentam o mesmo pico de oxitocina ao encarar humanos — indício de que o fenômeno é exclusivo da espécie canina após a domesticação.
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Principais descobertas do estudo
• Córtex temporal canino processa voz humana, diferenciando entonações emocionais.
• Contato visual prolongado eleva a oxitocina em ambos, reforçando laço afetivo.
• Cães distinguem expressões faciais, preferindo olhar o lado esquerdo do nosso rosto, padrão semelhante ao de humanos.
• Odor corporal também conta: suor de pessoas assustadas aumenta o estresse dos animais.
• Sincronização cardíaca comprova contágio emocional instantâneo.
Imagem: Notícias de tecnologia portal Avgreview 14
Do ponto de vista evolutivo, pesquisadores defendem que a seleção por animais dóceis — observada em experiências russas com raposas — reorganizou o cérebro dos cães para priorizar inteligência social, não tamanho. Assim, mesmo com cérebro menor que o de um lobo, o cão é otimizado para decifrar e responder às nossas emoções.
Fonte: UOL Tilt / The Conversation